犬にとって食べることは大きな楽しみ。食事だけでも栄養は十分取れますが、ストレスの軽減やしつけの際のごほうびとしておやつを上手に取り入れるのも良いことです。ひとくちにおやつといっても、最近は市販の品数も多いので、今回はおやつのあげ方や選び方について考えてみましょう。

しつけのために使うおやつについて

おやつは必要以上にあげないことが前提ですが、目的のあるトレーニング、例えば前回（第40回 分離不安について）お話しした分離不安を防ぐためのお留守番の練習で、遊ぶオモチャの中に入れるなど、しつけの初期に効果的に取り入れると良いでしょう。動物は与えられる「量」で判断するわけではありません。この人はたくさんくれる、この人は少ししかくれない、といった区別はありません。それより即座にもらえるほうが嬉しいと感じますので、良いことができたらすぐに褒めておやつをあげるようにします。タイミング良く毎回少しずつおやつをあげることで、スムーズにトレーニングが進みますので、ぜひ有効に活用してください。

おやつもカロリー計算を忘れずに！

おやつの量については、小型犬であれば一回分は小豆の大きさくらいで充分。一日の摂取カロリーの10％を超えないようにすることが原則です。もし、肝臓やすい臓に疾患がある場合は、摂取カロリーとは別に脂肪分が少ないおやつを選ぶことも大切です。病院にすい臓疾患で来院する犬の生活について聞いてみると、おやつをあげすぎているケースが多いので、この10％までというのは病気の予防のためにもきちんと守るようにしましょう。

ビーフジャーキーのように、犬の大好きなおやつはいくらでも欲しがります。つい欲しがると与えてしまいがちですが、それが病気の元になっては意味がありません。もしビーフジャーキーをあげるのであれば、細かく切って少しずつ回数を分けてあげるようにしましょう。

市販のおやつについては成分表が書かれていますので、必ず事前にチェックしましょう。どのようなおやつを与えれば良いのかわからない場合は、動物病院で相談してその犬にあったものを選ぶと良いでしょう。

おやつや食事のルールを決めておきましょう！

おやつとは別ですが、飼い主さんが食事をしているときに動物が寄ってきて欲しがることがあります。このような場合、もし誰かが一度あげてしまうと「もらえる」と思ってしまいますので、必ず無視するようにしましょう。おやつや食事については、家族がきちんと話し合ってルールを決めておくようにしましょう。飼い主の態度が犬や猫の健康を守るためにとても大切になります。